英国物理学家亨利·卡文迪许的轶事　　一、生平简介1.视名利如天上的浮云有一次卡文迪许出席宴会，一位奥地利来的科学家当面奉承卡文迪许几句，他听了起初大为忸怩，继而手足无措，终于坐不住站了起来，冲出室外径自坐上马车回家了。卡文迪许沉默寡言，对慕名来访的客人常常一言不发陪坐在旁，脑中想着科学问题，使一些帮闲文人尴尬扫兴。他一生致力于科学研究，成果丰硕，但只发表过两篇并不重要的论文。2.最富有的学者，最博学的富豪据说卡文迪许很有素养，但是没有当时英国的那种绅士派头。他不修边幅，几乎没有一件衣服是不掉扣子的;他不好交际，不善言谈，终生未婚，过着奇特的隐居生活。卡文迪许为了搞科学研究，把客厅改作实验室，在卧室的床边放着许多观察仪器，以便随时观察天象。他从祖上接受了大笔遗产，成为百万富翁。不过他一点也不吝啬。有一次，他的一个仆人因病生活发生困难，向他借钱，他毫不犹豫地开了一张一万英镑的支票，还问够不够用。卡文迪许酷爱图书，他把自己收藏的大量图书，分门别类地编上号，管理得井井有序，无论是借阅，甚至是自己阅读，也都毫无例外地履行登记手续。卡文迪许可算是一位活到老、第 1 页


、逝世前夜还在做实验。卡文迪许一生
获得过不少外号，有“科学怪人”，“科学巨擘”
，“最富有的学者，最博学的富豪”等。3.卡文迪许实验室人
们为纪念这位大科学家，特意为他树立了纪念碑。卡文迪许一生
勤俭，逝世后留下了大笔遗产，其中一部分由它
的家族年捐赠给剑桥在1871大学创办卡文迪许实验室，这
个实验室曾经对物理科学的进步作出了巨大的贡献，先后培
养出26名诺贝尔奖获得者。4.沉
睡了一百年的手稿1810年
卡文迪许逝世后，他的侄子齐治把卡文迪许遗留下
的20捆实验笔记完好地放进了书橱里，谁也没有去动它
。谁知手稿在书橱里一放竟是70年，一进1187到了年，另
一位电学大师麦克斯韦应聘担任剑桥大学教授并负责筹建
卡文迪许实验室时，这些充满了智慧和心血的笔记获得了重
返人间的机会。麦克斯韦仔细阅读了前辈在100年前的手搞，不
由大惊失色，连声叹服说：“卡文迪许也许是有
史以来最伟大的实验物理学家，他几乎预料到电学上的所
有伟大事实。这些事实后来通过库仑和法国哲学家的著作
闻名于世。”此后麦克韦决定搁下自己的一些研究课题，呕心沥血
地整理这些手稿，使卡文迪许的光辉思想流传了下
来。真是一本名著，两代风流。不啻是科学史上的一段第 2 页
干到老的学者，直到79岁高龄


出生在英国。他一生都在实验室和图书
馆中度过，在化学、热学、电学方面进行过许多实验探索
。但由于他对荣誉看得很轻，所以对于发表实验结果以
及得到发现优先权却很少关心，致使其许多成果一直未被公
开发表。直到19世纪中叶，人们才从他的手稿中发现了一些
极其珍贵的资料，证实他对科学发展做出了巨大贡献
。卡文迪许最为人
称道的科学贡献，首先是他最早研究了电荷
在导体上的分布年1771，并于用类似的实验对电力相互
作用的规律进行了说明。他通过对静电荷的测定研究，在1777年
向皇家学会提出的报告中说：“电的吸引力和排斥
力很可能反比于电荷间距离的平方。如果是这样的话，那
么物体中多余的电几乎全部堆积在紧靠物体表面的地方。而
且这些电紧紧地压在一起，物体的其余部分处于中性状态
。”与此同时，他还研究了电容器的容量;制造了一整套已知容
量的电容器，并以此测定了各种仪器样品的电容量。而
且预料到了不同物质的电容率，并测量了几种物质的电容率
，初步提出了“电势”概念H亨利·卡文迪许(。enry Cavendish)英国物理学家
和化年公元1731学家。10月10日
生于法国尼斯。第 3 页
佳话.卡文迪许，1731年


年尚1753大学，未毕业就去巴黎留学。后
回伦敦定居，在他父亲的实验室中做了许多电学和化学
方面的研究工作。1760年被选
为英国皇家学会会员。1803年
当选为法国科学院外国院土。卡文迪许毕生致力于科学研究，从事实验研究
达50年之久，性格孤僻，很少与
外界来往。卡文迪许的
主要贡献有：1781年首先制
得氢气，并研究了其性质，用实验证明它燃
烧后生成水。但他曾把发现的氢气误认为燃素，不能不说是一大
憾事。1785年
卡文迪许在空气中引入电火花的实验使他发现了一种不活
泼的气体的存在。他在化学、热学、电学、万有
引力等方面进行地行多成功的实验研究，但很少发表，过了一个
世纪后，麦克斯韦整理了他的实验论文，并于1879年
出版了名为《尊敬d&mid的亨利ot;卡文迪许的电学研究
》一书，此后人们才知道卡文迪许做了许多电学实验。
麦克斯韦说：“这些论文证明卡文迪许几乎预料到电学上
所有的伟大事实，这些伟大的事实后来通过库仑和法国
哲学家们的著作而闻名于科学界。”早
在库仑之前，卡文迪许已经研究了电荷在导体上的分布
问题。第 4 页
1749年考入剑桥


，他向皇家学会提出报告说：“电的吸引力和排斥
力很可能反比于电荷间距离的平方，如果是这样的话，那
么物体中多余的电几乎全部堆积在紧靠物体表面的地方，而
且这些电紧紧地压在一起，物体的其余部分处于中性状态
。”他还通过实验证明电荷之间的作用力。他还早于法拉
第用实验证明电容器的电容取决于两极板之间的物质。他最
早建立电势概念，指出导体两端的电势与通过它的电流
成正比(欧姆定律年才182在7确立)。当时还无法测量电流
强度，据说他勇敢地用自己的身体当作测量仪器，以从手
指到手臂何处感到电振动来估计电流的强弱。卡文迪许的重大
贡献之年完1798一是成了测量万有引力的
扭秤实验，后世称为卡文迪许实验。他改进了英国机械
师米歇(John Michell，尔724～1793)1设计的扭秤，在其
悬线系统上附加小平面镜，利用望远镜在室外远距离操纵
和测量，防止了空气的扰当时还没有动(真空设备)。他用一
根39英寸的镀银铜丝吊一6英尺木杆，杆的两端各固定一个直径2英
寸的小铅球，另用两颗英直径12寸的固定着的大
铅球吸引它们，测出铅球间引力引起的摆动周期，由此
计算出两个铅球的引力，由计算得到的引力再推算出地球
的质量和密度。他算出的地球密度为水密度的5.481倍(地
球密度的现代数值，5.517为/cm3)g由此可推算出万有
引力常量G的数值m6.754&ti为 es;10-11 第 5 页
1777年


值前四位数。6.67为)2这一实验的构思、设计
与操作十分精巧坡印廷，英国物理学家J..H曾对这个实验
下过这样的评语：“开创了弱力测量的新时代”。卡文迪许在1766年
发表了《论人工空气》的论文并获皇
家学会科普利奖章。他制出纯氧，并确定了空气中氧、氮
的含量，证明水不是元素而是化合物。他被称为“化学中的
牛顿”。卡文迪许一生在自己的实验室中
工作，被称为“最富有的学者，最有学问的富翁
”。卡文迪许于年1810公元3月10日去世
。后
来，他的后代亲属德文郡八世公.S爵C.卡文迪许将自己的一笔
财产捐赠剑桥大学于1871年建成实验室，它最初是以 H.卡文迪
什命名的物理系教学实验室，后来实验室扩大为
包括整个物理系在内的科研与教育中心，并以整个卡文迪许家
族命名。该中心注重独立的、系统的、集团性的开
拓性实验和理论探索，其中关键性设备都提倡自制。近百
年来卡文迪许实验室培养出的诺贝尔奖金获得者已达26人。
麦克斯韦、瑞利、J.J.汤姆逊、卢瑟福等先后主持过该实验室。第 6 页
Nm2/kg2(现代